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Le dernier chapitre de la saison 2025 du championnat IMSA WeatherTech SportsCar s’est déroulé lors du Petit Le Mans à Road Atlanta, une course de 10 heures qui a vu BMW M Motorsport célébrer une victoire marquante tout en faisant ses adieux à une équipe emblématique. La BMW M4 GT3 EVO de Paul Miller Racing a triomphé dans la catégorie GTD PRO, tandis que l’équipe BMW M Team RLL a connu une fin de course décevante avec la M Hybrid V8. Cette épreuve a marqué la fin d’une collaboration fructueuse de 17 ans entre BMW M Motorsport et BMW M Team RLL, laissant place à une nouvelle ère pour la marque en Amérique du Nord. Quelles leçons tirer de cette fin de saison mouvementée ?
Domination de Paul Miller Racing
La performance de Paul Miller Racing lors du Petit Le Mans a été impressionnante. Le trio de pilotes Dan Harper, Max Hesse et Connor De Phillippi a été inébranlable au volant de la BMW M4 GT3 EVO numéro 48. Harper, qui a pris le départ depuis la pole position pour la deuxième année consécutive, a conduit son équipe à une victoire confortable. La voiture a mené la majeure partie de la course, ne semblant jamais être sous la menace sérieuse de ses concurrents.
Cette victoire a permis à Harper et Hesse de remporter la Michelin Endurance Cup, une réalisation notable pour leur première saison complète en IMSA. Néanmoins, la journée a été plus difficile pour la voiture sœur numéro 1, qui a été ralentie par un problème technique et a terminé neuvième. De son côté, la BMW M4 GT3 de Turner Motorsport a pris la huitième place de la catégorie GTD.
Le succès de BMW a souligné une bataille serrée dans les rangs du GTD PRO. Derrière la BMW victorieuse, les entrées de Corvette Racing/Pratt & Miller Z06 GT3.R ont complété le podium, avec Nicky Catsburg, Tommy Milner et Nico Varrone en deuxième position, suivis de près par Alexander Sims, Antonio Garcia et Daniel Juncadella, qui ont sécurisé la saison pour Sims et Garcia.
Un adieu difficile pour BMW M Team RLL
Pour l’équipe BMW M Team RLL, le Petit Le Mans a marqué la fin d’une ère. Après 17 ans de collaboration avec BMW M Motorsport, ponctués de 25 victoires et de plus de 100 podiums, l’équipe a disputé sa dernière course avec la M Hybrid V8. Malheureusement, la course ne s’est pas déroulée comme espéré. La BMW numéro 24, pilotée par Philipp Eng, Dries Vanthoor et Kevin Magnussen, se battait pour une quatrième place lorsque, à seulement dix minutes de la fin, une crevaison à l’arrière droit les a contraints à un arrêt non programmé, les reléguant à la neuvième position.
La voiture numéro 25, avec Sheldon van der Linde, Marco Wittmann et Robin Frijns, a terminé onzième, subissant deux pénalités de passage par les stands qui ont compromis leur position sur la piste. À partir de 2026, BMW M Team WRT prendra en charge le programme GTP de la marque, s’appuyant sur le succès de la M4 GT3 en course GT.
Cadillac triomphe, Porsche rafle les titres
En tête du peloton, la Cadillac V-Series.R de l’équipe Action Express Racing a remporté les honneurs après 10 heures de course, devançant de 5,1 secondes l’Aston Martin Valkyrie LMH de Heart of Racing pilotée par Ross Gunn, Roman De Angelis et Alex Riberas. Le troisième rang a été décroché par la Porsche Penske Motorsport 963 LMDh, pilotée par Mathieu Jaminet, Matt Campbell et Laurens Vanthoor, assurant ainsi le titre de champion pour Campbell et Jaminet.
Porsche a également verrouillé les titres des constructeurs, des équipes et de la Endurance Cup dans la catégorie GTP, cette dernière grâce à Nick Tandy et Felipe Nasr dans la voiture sœur numéro 7. Le Petit Le Mans a ainsi clôturé un chapitre et en a ouvert un autre pour BMW dans la course d’endurance nord-américaine. Si la M4 GT3 EVO termine sa saison en tête, la M Hybrid V8 tire sa révérence avec des affaires inachevées.
Une transition vers de nouveaux horizons
Avec la fin de la saison 2025, BMW M Motorsport se tourne vers l’avenir. La transition vers l’équipe BMW M Team WRT pour 2026 marque un tournant stratégique, visant à capitaliser sur les succès passés tout en se concentrant sur de nouvelles ambitions dans le championnat IMSA. L’intégration de l’équipe WRT est perçue comme une opportunité d’innover et de renforcer la présence de BMW dans les courses de résistance.
Alors que la BMW M4 GT3 EVO termine sa saison avec éclat, l’avenir de la marque semble prometteur, et l’engagement dans de nouvelles technologies et stratégies semble être au cœur de cette démarche. Comment BMW M Motorsport exploitera-t-elle ces nouvelles opportunités pour continuer à exceller dans le monde compétitif de la course d’endurance ?
