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La BMW E30 M3 est souvent qualifiée d’icône internationale. Elle attire régulièrement les enchères les plus élevées, surpassant même des légendes comme l’E46 M3 et les E9X M3 équipées de moteurs V8. Ce modèle est particulièrement prisé pour son moteur S14, un quatre cylindres emprunté au sport automobile et intégré dans le modèle BMW le plus léger de l’époque. Cependant, l’E30 M3 n’est pas la seule BMW à avoir été dotée du moteur S14. Une autre version de l’E30, beaucoup moins connue, existe: la BMW 320is, souvent surnommée la M3 italienne. Cette appellation est en fait un peu trompeuse, car ce modèle a également été vendu au Portugal.
La naissance de la M3 italienne
En 1987, l’Italie a introduit des taxes strictes sur les moteurs dont la cylindrée dépasse 2,0 litres. Cette législation a eu un impact direct sur l’E30 M3, dont le moteur S14 affichait une cylindrée de 2,3 litres. Face à cette situation, les prix de l’E30 M3 ont grimpé en flèche, rendant le modèle inaccessible sur le marché italien. Pour contourner cet obstacle, BMW a dû faire preuve de créativité.
La solution consistait à concevoir un moteur S14 déstroqué, réduisant la cylindrée à 2,0 litres. Cela a été rendu possible grâce à l’expertise de Paul Rosche, qui a modifié le vilebrequin et remplacé les pistons et bielles. Le moteur ainsi produit délivrait une puissance presque équivalente, soit 192 chevaux (141 kW). Ce moteur a été installé dans un modèle arborant le badge 320is, baptisé M3 italienne.
Les caractéristiques techniques de la 320is
La BMW 320is ne se contente pas d’une simple réduction de cylindrée. Elle partage de nombreuses caractéristiques techniques avec la M3 contemporaine, notamment sa boîte de vitesses à rapports rapprochés et un différentiel à glissement limité, bien que ce dernier ait été ajusté pour un rapport plus court. Contrairement à l’E30 M3, la 320is était disponible en version berline, accentuant ainsi son aspect discret.
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En termes de production, environ 3 700 unités de la 320is ont été fabriquées, soit presque cinq fois moins que le nombre d’E30 M3 produites. Malgré sa rareté relative, surtout aux États-Unis, la 320is n’atteint généralement pas les mêmes prix que ses homologues M3. Cela en fait une option intéressante pour les amateurs de BMW à la recherche d’un modèle unique et performant.
La 320is face à l’E30 M3
La comparaison entre la BMW 320is et l’E30 M3 met en lumière des similitudes notables, mais également des différences significatives. Bien que le moteur de la 320is soit une version réduite du S14, il offre une performance impressionnante. Le tableau ci-dessous résume les principales différences entre les deux modèles:
| Caractéristique | BMW E30 M3 | BMW 320is |
|---|---|---|
| Moteur | S14, 2,3 litres | S14 déstroqué, 2,0 litres |
| Puissance | 200 chevaux | 192 chevaux |
| Disponibilité | Coupe uniquement | Coupe et berline |
| Production | Environ 17 000 unités | Environ 3 700 unités |
L’héritage de la 320is
La BMW 320is reste une pièce fascinante de l’histoire automobile, témoignant de la capacité d’adaptation de BMW face aux contraintes réglementaires. Sa rareté et ses caractéristiques en font un modèle recherché par les collectionneurs et les passionnés d’automobiles. Elle représente un choix unique pour ceux qui souhaitent posséder une BMW performante et moins connue que la célèbre M3.
Les enchères pour la 320is apparaissent de temps à autre, et il est probable que sa valeur continue d’augmenter au fil du temps. Elle offre une expérience de conduite exaltante, bien que différente de celle de l’E30 M3, tout en conservant un lien étroit avec l’héritage sportif de BMW. Quelle place la 320is occupera-t-elle dans l’histoire de l’automobile?
