« À la vitesse d’un éclair » : cette capsule hyperloop européenne franchit 142 km lors d’un test contrôlé et change la donne du transport ultra-rapide

Le projet Hyperloop en Europe, mené par l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) et ses partenaires, a franchi une étape décisive. Les tests ont simulé un voyage de 88 miles sur une piste de 7,3 miles, atteignant une vitesse de pointe impressionnante de 303,4 mph. Cette réalisation marque un tournant dans le développement de systèmes de transport durables. L’accent est mis sur l’utilisation de la technologie de moteur à induction linéaire pour la propulsion et la lévitation, promettant une future révolution dans les transports. Le projet LIMITLESS vise à créer une infrastructure légère et efficace, réduisant les coûts tout en augmentant l’efficacité.

Hyperloop : un jalon de test significatif

À l’EPFL, la prouesse technologique réalisée avec le test du Hyperloop est remarquable. L’infrastructure, en forme de boucle circulaire, permet des tests rapides et le prototypage des technologies essentielles pour le Hyperloop. Avec une circonférence de 125,6 mètres, ce modèle réduit (à l’échelle 1:12) offre une corrélation directe avec les performances en taille réelle. Ce succès démontre les bases fondamentales de la technologie Hyperloop et sa faisabilité pour un transport rapide et écologique. La combinaison d’un tube à basse pression et d’un véhicule totalement électrique pourrait transformer le transport intracontinental.

En s’appuyant sur une infrastructure passive, les coûts d’implémentation sont réduits et l’efficacité augmentée. La priorité est donnée à la création d’un moteur à induction linéaire (LIM) performant, essentiel pour le système de propulsion du Hyperloop. Mario Paolone, professeur à l’EPFL, souligne leur capacité à intégrer des fonctionnalités de lévitation et de propulsion dans un seul moteur, optimisant ainsi l’efficacité énergétique.

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Les innovations comme moteur de progrès

L’équipe a réalisé 82 tests, simulant le parcours d’une capsule Hyperloop dans un environnement à basse pression de 50 millibars. Le test le plus long a couvert 7,3 miles à une vitesse allant jusqu’à 25,3 mph, équivalant à 88 miles et 303,3 mph à pleine échelle. La capsule fonctionnait de manière autonome avec une alimentation embarquée pour la propulsion et la lévitation.

Les systèmes clés ont été évalués pour la consommation d’énergie, la poussée et le contrôle à différentes phases de vitesse. Cyril Dénéréaz, CTO de Swisspod, a déclaré que leur approche innovante offre une plateforme essentielle pour tester et affiner les technologies, garantissant des performances optimales. Ces expériences fournissent des données cruciales pour accélérer l’implémentation sur le marché.

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À l’avenir, des tests supplémentaires viseront à valider des versions plus efficaces de la propulsion et de la lévitation basées sur le LIM. L’approche stratégique permet des itérations rapides et un développement rentable, avec des améliorations méthodiques en vitesse, sécurité et efficacité avant le déploiement à grande échelle.

L’impact potentiel du projet LIMITLESS

Les innovations du projet LIMITLESS pourraient influencer non seulement le secteur du Hyperloop, mais aussi les industries automobile, ferroviaire, aérospatiale et des métros. Denis Tudor, le PDG de Swisspod, a annoncé le début imminent des tests pour leur premier produit de transport de fret Hyperloop dans une installation plus grande aux États-Unis. Cela représente une étape clé vers la réalisation du Hyperloop pour passagers, transformant ainsi notre manière de nous connecter, de travailler et de vivre.

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En exploitant les connaissances acquises, l’équipe espère développer des systèmes plus efficaces et adaptés aux besoins réels du marché. Les futures étapes incluront la validation des capacités, des limitations et des possibilités du système dans des conditions réelles, ouvrant la voie à des applications commerciales à grande échelle.

Des défis et opportunités pour l’avenir

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Bien que les avancées technologiques du projet LIMITLESS soient prometteuses, des défis subsistent. Les infrastructures requises pour le déploiement à grande échelle, ainsi que les réglementations et l’acceptation publique, sont des aspects cruciaux à considérer. La collaboration internationale et les investissements continus seront essentiels pour surmonter ces obstacles.

La vision d’un système de transport durable et rapide est à portée de main, mais elle dépendra de la capacité des chercheurs et des ingénieurs à intégrer ces innovations dans des solutions pratiques et viables. À mesure que le projet évolue, quelles nouvelles collaborations et technologies seront nécessaires pour réaliser le potentiel total du Hyperloop en Europe et au-delà ?

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