BMW défie les sceptiques : cette voiture mythique conserve son emblématique boîte manuelle

La boîte de vitesses manuelle semble être sur le point de disparaître, menacée par la montée en puissance des hybrides rechargeables et des véhicules électriques. Ces technologies modernes favorisent l’automatisation, avec des systèmes de conduite semi-autonomes et des dispositifs de sécurité sophistiqués conçus principalement pour fonctionner avec des transmissions automatiques. Pour de nombreux conducteurs, la commodité de ne pas avoir à changer de vitesse rend les transmissions automatiques encore plus attrayantes. Cependant, BMW n’est pas encore prêt à abandonner la boîte manuelle, la considérant comme un symbole de style de vie pour certains conducteurs.

La boîte manuelle, un choix de style de vie

Selon Sylvia Neubauer, vice-présidente de la division Client, Marque et Ventes chez BMW M, la boîte de vitesses manuelle est perçue comme une déclaration de style de vie aux États-Unis. Malgré la popularité croissante des transmissions automatiques, certaines personnes choisissent encore de « passer les vitesses manuellement » pour l’expérience unique qu’elle procure. Ce choix se distingue par la recherche d’une connexion plus directe avec la voiture, un aspect souvent apprécié des passionnés d’automobile. La transmission manuelle reste une option pour ceux qui privilégient l’engagement et le plaisir de conduite. Cependant, cette préférence devient de plus en plus rare, les modèles automatiques représentant la majorité des ventes dans la gamme M de BMW.

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Une offre limitée mais persistante

Malgré la persistance de BMW à offrir des transmissions manuelles, la réalité du marché montre que la plupart des modèles, tels que les M5, M8 et tous les SUV de la gamme M, sont disponibles uniquement en version automatique. Même pour les modèles M2, M3 et M4, ceux qui optent pour une boîte manuelle doivent se contenter de versions à puissance moindre. Ce compromis n’était pas appliqué à la G87 jusqu’à ce que l’année modèle 2025 introduise un surcroît de couple pour les modèles équipés de la boîte Steptronic. Cette évolution montre que le marché des boîtes manuelles devient de plus en plus restreint.

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La transmission manuelle et les contraintes techniques

Les clients qui préfèrent la transmission intégrale xDrive ne peuvent pas la combiner avec une boîte manuelle. Le futur M2 à transmission intégrale, qui devrait être introduit l’année prochaine, ne sera proposé qu’avec la boîte automatique à huit vitesses. Heureusement, malgré des rumeurs antérieures, cela ne signifiera pas la fin du modèle à propulsion arrière avec boîte manuelle. BMW affirme que la disponibilité d’une boîte manuelle dépend du concept de chaque modèle. Ainsi, la boîte manuelle n’est pas jugée appropriée pour tous les segments, ce qui impose des choix stratégiques pour la marque.

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Quel avenir pour la boîte manuelle chez BMW ?

Le sort de la boîte manuelle dans la future M3 G84, prévue pour entrer en production en août 2028, reste incertain. Bien qu’il soit peu probable que la boîte manuelle soit encore proposée, il est difficile de prédire avec certitude l’avenir. Actuellement, le modèle M2 devrait rester en production jusqu’à la fin de la décennie, avec la dernière unité assemblée en juillet 2029. La question demeure de savoir si la boîte manuelle survivra jusqu’à cette échéance. Cette incertitude reflète les défis auxquels sont confrontés les amateurs de conduite traditionnelle face à un marché automobile en pleine transformation.

Face à ces changements, BMW continue de jongler entre tradition et innovation, cherchant à satisfaire une clientèle variée. La boîte manuelle, bien que de moins en moins populaire, conserve sa place pour ceux qui recherchent une expérience de conduite authentique. Alors que la technologie continue d’évoluer, comment les préférences des conducteurs influenceront-elles l’avenir des transmissions dans l’industrie automobile ?

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