« Il roule sur les rails comme sur l’asphalte » : ce van Volkswagen défie les lois de la mobilité traditionnelle

Le van Volkswagen T1, connu pour son design emblématique et sa polyvalence, a récemment fait parler de lui grâce à une utilisation des plus originales. Ce véhicule, souvent associé à la liberté et à l’aventure, a été adapté pour circuler sur des rails. Cette transformation surprenante a suscité l’intérêt des passionnés de véhicules anciens et des amateurs de solutions innovantes en matière de transport. Découvrons ensemble l’histoire fascinante de ce van atypique, le Klv-20, et les raisons de sa conception originale.

Klv-20, une invention allemande conçue en 1954

Le Klv-20 est bien plus qu’une simple curiosité. Conçu en 1954 pour la Deutsche Bundesbahn, cet engin avait un rôle bien précis : faciliter l’acheminement de matériel et le transport des ouvriers par voie ferroviaire. Le choix du Volkswagen T1 n’était pas anodin ; il s’agissait d’un moyen économique et efficace de tirer parti des infrastructures ferroviaires existantes sans investir dans un train complet. Au total, 30 exemplaires du Transporter T1 ont été construits par deux entreprises allemandes renommées, Martin Beilhack et Waggon & Maschinenbau GmbH. Ce projet illustre la capacité d’innovation de l’Allemagne dans les années 50, une époque où l’optimisation des ressources était cruciale.

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Un véhicule monté sur un châssis et un train de roulement sur rail

Pour transformer le T1 en véhicule ferroviaire, des modifications techniques majeures ont été nécessaires. La carrosserie d’origine a été conservée, mais montée sur un châssis et un train de roulement adaptés aux rails. Le moteur industriel de 28 chevaux, bien que modeste, suffisait à propulser ce véhicule sur les voies ferrées. L’une des innovations les plus ingénieuses était le mécanisme de levage hydraulique, permettant de faire pivoter le van à 180° pour changer de direction. Cela éliminait le besoin de marche arrière, souvent déconseillée sur les rails. Des modifications esthétiques ont également été apportées, comme le remplacement des phares ronds par des feux conformes aux normes ferroviaires.

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Un véhicule unique en son genre

Le Klv-20 a servi fidèlement la Deutsche Bundesbahn jusqu’aux années 1970. Ce van sur rails, équipé d’un moteur boxer à essence et d’une boîte manuelle à quatre vitesses, offrait des performances étonnantes pour un véhicule de ce type. La transmission se faisait grâce à des essieux oscillants, et le système de freinage hydraulique garantissait une sécurité optimale. La carrosserie était fixée au châssis par des supports en caoutchouc, assurant une certaine souplesse et résistance aux vibrations. À l’intérieur, les banquettes amovibles permettaient de moduler l’espace selon les besoins, offrant jusqu’à sept places assises. Aujourd’hui, le Klv-20 a repris du service pour des balades touristiques, redonnant vie à cette invention si particulière.

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Un renouveau touristique pour le Klv-20

Après des décennies d’oubli, le Klv-20 a trouvé une seconde jeunesse en tant qu’attraction touristique. Au printemps dernier, il a été réhabilité pour des circuits autour du village de Lengenfeld sous le Stein, en Allemagne. Cette initiative permet aux visiteurs de découvrir la région d’une manière originale et pittoresque. Le charme du T1, associé à la nostalgie des voyages en train, offre une expérience inoubliable. Cette réutilisation du van sur rails témoigne de l’engouement pour les véhicules vintage, tout en soulignant l’importance de préserver notre patrimoine technique et culturel. Le succès de ces balades pourrait bien inspirer d’autres projets similaires dans le futur.

Le van Volkswagen T1 sur rails, ou Klv-20, incarne une période d’innovation et d’adaptation dans l’industrie ferroviaire. Son retour en service, bien que pour des raisons touristiques, soulève des questions sur l’avenir des transports et la place des technologies d’hier dans le monde d’aujourd’hui. Quelle autre invention du passé pourrait ainsi retrouver une nouvelle utilité et captiver notre imagination ?

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