« Ce robot travaille mieux qu’un humain » : BMW déploie un androïde chirurgical dans ses usines aux États-Unis

BMW fait un pas audacieux vers l’avenir de l’automobile en intégrant des robots humanoïdes dans ses lignes de production. Ces robots, développés par la startup californienne Figure, sont actuellement testés dans l’usine de Spartanburg, en Caroline du Sud. Ils ne se contentent pas de simples essais en laboratoire, mais opèrent aux côtés des machines existantes de BMW, réalisant des tâches avec une précision impressionnante. Cette avancée s’inscrit dans la vision iFACTORY du groupe, qui vise à moderniser la fabrication automobile grâce à l’automatisation et aux technologies intelligentes. Avec l’introduction des robots humanoïdes Figure 02, BMW embrasse pleinement l’avenir de la production automobile.

Des résultats concrets et un impact industriel majeur

Le fondateur et PDG de Figure, Brett Adcock, a exprimé son enthousiasme sur les réseaux sociaux en déclarant que cette étape n’était pas un simple test, mais une véritable démonstration des capacités des robots autonomes en production. Adcock a souligné l’importance d’avoir des robots humanoïdes dans le monde réel, affirmant que leur déploiement à grande échelle entraînera une baisse des coûts et une amélioration de l’intelligence des machines. Il a également décrit ce déploiement comme historique, qualifiant les robots humanoïdes de Figure de premiers du genre à être commercialisés.

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Pour que ces robots atteignent une autonomie totale, un développement logiciel intensif et des améliorations de la fiabilité ont été nécessaires. En effet, chaque sous-système a dû être refondu à plusieurs reprises pour garantir la robustesse du système. L’intégration de ces robots dans une usine opérationnelle représente un défi de taille, nécessitant des mises à jour logicielles stables et performantes. De plus, à mesure que le nombre de robots déployés augmente, les données collectées permettent à l’ensemble de la flotte de s’améliorer continuellement.

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Les prouesses techniques du robot Figure 02

Le robot humanoïde Figure 02 représente une amélioration majeure par rapport à son prédécesseur, le Figure 01. Conçu pour fonctionner dans des environnements industriels réels, il se distingue par sa durabilité accrue. Ainsi, tous les câbles sont désormais dissimulés dans les membres du robot, le protégeant de tout dommage potentiel. Sa batterie, 50 % plus grande, est intégrée dans le torse, offrant un meilleur équilibre et une durée de fonctionnement prolongée.

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En termes d’intelligence, la puissance de calcul embarquée et l’IA ont triplé. Équipé de six caméras RGB et d’un modèle vision-langage, le Figure 02 est capable de reconnaître les objets, d’éviter les obstacles et de coordonner les tâches main-œil. Ses mains, dotées de 16 degrés de liberté, peuvent soulever jusqu’à 25 kg et imitent la dextérité d’une prise humaine. Chaque doigt contient ses propres moteurs et capteurs, permettant une manipulation précise des pièces.

Un partenariat innovant avec BMW

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En janvier de l’année dernière, Figure a signé un accord commercial avec BMW pour introduire des robots humanoïdes à usage général dans l’industrie automobile. Ce partenariat marque l’une des premières fois où des robots humanoïdes sont déployés commercialement dans un environnement de fabrication aux États-Unis. Depuis son lancement en 2022, Figure a levé plus de 700 millions d’euros de financement, soutenu par des géants tels que Microsoft, Nvidia, Intel Capital, et Jeff Bezos à travers son fonds d’investissement.

Avec ces investisseurs puissants, une ingénierie solide et un déploiement réel déjà en cours, Figure se positionne à la pointe de la fabrication robotique. Selon un rapport de Reuters, Figure travaille désormais à lever 1,5 milliard d’euros supplémentaires, ce qui pourrait porter sa valorisation à près de 40 milliards d’euros.

Ces innovations dans la robotique industrielle posent des questions importantes sur l’avenir des usines et des emplois humains. Comment les entreprises et les travailleurs peuvent-ils s’adapter à cette nouvelle ère de production automatisée ?

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