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Les carburants synthétiques suscitent de plus en plus d’intérêt alors que l’industrie automobile mondiale se détourne progressivement des moteurs thermiques au profit des véhicules électriques. Si, à partir de 2035, aucune nouvelle voiture à moteur thermique ne sera vendue au Royaume-Uni, il restera des millions de véhicules nécessitant de l’essence ou du diesel. Les voitures classiques, les voitures de course et d’autres véhicules d’exception continueront d’exister, nécessitant des solutions de carburant alternatives. C’est ici que les carburants synthétiques, également appelés eFuels, entrent en jeu, offrant une lueur d’espoir pour l’avenir de ces moteurs.
L’avenir des carburants liquides
Les carburants liquides continueront d’exister sous certaines formes, notamment grâce aux carburants synthétiques et eFuels, déjà disponibles sur le marché. Les eFuels sont produits à partir d’hydrocarbures synthétiques, tandis que les carburants synthétiques utilisent des substances naturelles. Ces carburants sont plébiscités par le monde du sport automobile et des voitures classiques, qui voient en eux une solution pour éviter une réglementation trop stricte. Malgré leur faible empreinte carbone, ces carburants représentent une alternative prometteuse aux combustibles fossiles.
Actuellement, les carburants synthétiques ne sont disponibles qu’à un nombre limité d’endroits, mais les fabricants ambitionnent d’étendre leur réseau de distribution. L’adoption de ces carburants pourrait transformer l’industrie automobile en offrant une solution durable aux voitures à moteur thermique, permettant ainsi de préserver le patrimoine automobile tout en répondant aux enjeux environnementaux.
Les entreprises innovantes dans les carburants synthétiques
P1 Performance Fuels est une entreprise allemande qui se distingue par sa production de carburants synthétiques sans fossiles. Depuis son lancement en 2018, elle fournit du carburant pour le Championnat du Monde des Rallyes et a marqué les esprits lors du Goodwood Festival of Speed en 2023. Le carburant de P1 est produit en convertissant des alcools en hydrocarbures synthétiques, l’énergie nécessaire provenant exclusivement de sources renouvelables.
Coryton, basée au Royaume-Uni, a également fait sensation en fournissant du carburant pour le Rallye Dakar. Le carburant SUSTAIN de Coryton est composé à 80 % de déchets agricoles et à 20 % de fossiles de haute qualité. Ces carburants, utilisant uniquement des énergies renouvelables, réduisent les émissions de gaz à effet de serre de 65 % par rapport aux carburants fossiles. Les carburants de ces entreprises sont conçus pour être utilisés sans modification des moteurs existants, ce qui facilite leur adoption.
Le projet eFuel de Porsche-Siemens
En 2020, Porsche et Siemens ont lancé le projet Haru Oni dans le sud du Chili. Ce projet ambitieux vise à produire 55 millions de litres d’eFuel d’ici 2024, et 550 millions de litres d’ici 2026. Le carburant produit sera principalement utilisé pour les flottes des centres d’expérience Porsche et les programmes de développement de véhicules. Ce carburant est créé en séparant l’eau en hydrogène et oxygène, puis en combinant l’hydrogène avec le CO2 de l’atmosphère pour créer du méthanol. La production est alimentée par l’énergie éolienne abondante dans cette région.
Le projet Porsche-Siemens illustre comment les eFuels pourraient jouer un rôle clé dans la préservation des moteurs thermiques, en particulier pour les véhicules de niche et historiques. Cependant, la production à grande échelle reste un défi, tant en termes de coûts que d’efficacité énergétique.
Les carburants durables sauveront-ils le moteur à combustion interne?
En mars 2023, l’UE a annoncé une exemption à son interdiction de 2035 de vendre de nouvelles voitures à essence et diesel, permettant aux voitures à moteur thermique fonctionnant uniquement aux eFuels de continuer à être vendues. Bien que cette décision ne concerne que les véhicules en très faible volume, elle souligne l’importance des carburants durables dans l’avenir des moteurs thermiques.
Malgré leur coût élevé, ces carburants sont essentiels pour maintenir en vie les voitures d’intérêt, anciennes ou modernes, après la disparition de l’essence et du diesel. La question demeure: les carburants synthétiques pourront-ils vraiment transformer l’industrie automobile et offrir une solution viable à long terme pour les moteurs thermiques?
