La BMW 8 Series E31 est souvent évoquée pour ses phares escamotables emblématiques, mais peu de gens savent que les premiers croquis de cette voiture n’en comportaient pas. En effet, les designs initiaux prévoyaient des phares fixes, ce qui aurait conféré à ce modèle une allure totalement distincte. Découvrez comment ces esquisses oubliées ont failli changer le visage de l’une des voitures les plus appréciées de BMW.
Un design qui a évolué
Les premiers croquis du modèle E31 ont été récemment partagés par Domagoj Dukec, l’actuel chef du design chez Rolls-Royce. Ces dessins montrent une BMW 8 Series avec des phares fixes, entourant une calandre plus petite. Ces esquisses offrent une perspective fascinante sur ce que la voiture aurait pu être.
Ces premiers concepts rappellent la troisième génération de Maserati Quattroporte, avec ses quatre phares distinctifs. Il est surprenant de penser que la silhouette finale de l’E31 aurait pu être si différente. Ce changement de design montre l’importance des phases de développement et de révision dans l’industrie automobile.
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Une compétition interne décisive
Klaus Kapitza a remporté une compétition interne, surpassant quatre autres designers pour imposer son design. Ce choix s’est avéré judicieux, car l’E31 est rapidement devenue une icône de BMW. Le processus de développement a commencé en 1981, mais ce n’est qu’en 1984 que les travaux sur l’E31 ont réellement démarré.
Deux années supplémentaires furent nécessaires après l’approbation du design de Kapitza pour construire le premier prototype. BMW tenait à garantir que chaque détail de la voiture soit parfait, et les résultats parlent d’eux-mêmes.
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Technologie et aérodynamisme
Le corps lisse de l’E31 a été perfectionné en utilisant des outils de conception assistée par ordinateur (CAD), une méthode rare dans les années 80. Cette approche, combinée à des tests en soufflerie, a permis à BMW de réduire le coefficient de traînée à 0,29. Pour comparaison, la E24 qu’elle remplaçait avait un Cd beaucoup plus élevé de 0,39.
En 1990, la première génération de la 8 Series a été commercialisée, marquant une première mondiale: la combinaison d’un moteur V12 avec une boîte manuelle à six vitesses. Malgré ses innovations, la voiture n’a pas été un succès commercial retentissant.
| Détail | Résumé |
|---|---|
| Chronologie | Développement de 1981 à 1990 |
| Design initial | Phares fixes au lieu de phares escamotables |
| Technologie | Utilisation de la conception assistée par ordinateur |
| Échec commercial | Seulement 30,609 unités vendues |
| Innovation | Première V12 avec boîte manuelle à six vitesses |
Parmi les raisons de cet échec commercial, on peut citer:
- Un prix élevé
- La récession économique des années 1990
- Une concurrence accrue
Malgré tout, la BMW 8 Series E31 reste une voiture emblématique. Elle incarne une époque où le design et l’ingénierie étaient en pleine mutation. Que serait-il arrivé si BMW avait choisi les phares fixes plutôt que les phares escamotables? Cela aurait-il changé l’histoire de ce modèle?
